羊绒（Cashmere）作为优质的面料被广泛认可。他曾经很便宜且极易找到。然而，这种卓越的纤维值得更深入地研究，因为服装行业遮掩了很多重要信息，因此，要成为一个知情的消费者，就需要知道这些信息。时至今日，即便是消费者可以很轻易买到羊绒制品，羊绒依旧是稀有昂贵的面料。
羊绒（Cashmere）是羊绒纤维和羊绒制品的总称。羊绒产自开士米山羊（cashmere goat，又成绒山羊或白绒山羊），这种山羊两层毛，一层是由厚而粗的护毛组成，覆盖在细小的绒毛层上。每只开士米山羊每年仅生产150克（0.33磅）羊绒纤维。通常一件毛衣需要2-3只开士米山羊的产量，生产一件夹克则需要5-6只。 据估计，每年全世界的羊绒产量为15,000至20,000吨，经过加工处理之后，最终产量仅为6500吨。
根据美国政府在《羊毛制品标签法（the Wool Products Labeling Act）》中规定的定义，并不是出自开士米山羊身上的都是羊绒。 它们必须是：
l 源自开士米山羊的细腻，出去底层纤维；
l 纤维的平均直径小于19微米
l 超过30微米的羊绒纤维不能超过3％
一微米等于一米的百万分之一。人的头发大约100微米，因此羊绒纤维非常细。
羊绒的历史：
羊绒制品有史以来都是一种奢侈品。虽然近几年来奢侈品被加入了很多不同的定义，但是对于羊绒制品，只有有钱人和社会精英才能接触到。羊绒原产自的亚洲的克什米尔地区，这个地区现在是中国印度和巴基斯坦的交界地。
尽管羊绒生产已有数千年的历史，但是15世纪克什米尔地区就已经开始展现了现在羊绒产业的雏形。一直到工业时代，羊绒都是织造成带有佩斯利图案的披肩。进口纯正羊绒披肩在欧洲很少见，由于需求量大，数百年来欧洲人使用其他面料仿制披肩。 到1800年代，欧洲人从亚洲进口了开士米山羊，并在欧洲开始了羊绒纺纱织造。其中苏格兰的羊绒业尤其蓬勃发展，时至今日苏格兰依旧是的欧洲羊绒生产的中心。 1947年，羊绒首次大规模引入美国。
直到1970年代末，在中国通过国际贸易自由化法律之前，羊绒一直是一种昂贵的稀有商品。曾经受到限制的行业得到了进一步发展，在接下来的几十年中，需求将羊绒进一步推向了主流。羊绒产业的迅猛发展，使得价格开始滑落。近年来，由于放牧者无法找到牲畜的食物，山羊放牧地的严重环境恶化迫使羊绒价格回升。
如今，羊绒成了一种可实现的奢侈品。零售商每年订购数十万件羊绒，一件毛衣的价格可低至50美元至100美元。 这种高索取低回报带来了一些问题：优质的羊绒是否还值得投资？ 羊绒业的发展从长远来看是否可持续？
羊绒是如何生产的？
全世界70％的面料都产自中国，而羊绒则被称为“钻石纤维”。蒙古占总产量的20％，而其他所有国家/地区则占总产量的最后10％。由于中亚的冷热气候极端，这导致绒山羊生长出厚厚的保暖外套，然后在春季脱落。所以每年春天都是收集羊绒的季节。
收集羊绒有两种方法：
l 精梳是手工完成的，虽然劳动强度大得多，但这种收集方法可以使羊绒更纯净
l 剪取是同时剪取羊绒和羊毛，这种方式获取的羊绒纤维产量较低
精梳的羊绒获取方式常见于蒙古和中国，而剪取的获取方式则更多的被用于中东、新西兰和澳大利亚。收集后，将其出售给加工商，然后开始清洗和纺线。然后可以将线捻在一起制成复合纱线，其厚度由纱线的层数决定。 两个双绞线称为2层，三个双绞线称为3层，依此类推。 羊绒特别受益于加捻线结构的增加。 帘布层越高，纱线越耐用，起球，起毛或散开的可能性就越小。
羊绒带来的环境问题
绝大多数羊绒仍由中亚高原地区（如蒙古）的贫穷游牧民族生产。传统上，这些游牧民族除了在宽阔的干旱草原上放牧山羊外，还饲养牦牛，骆驼，马和绵羊。山羊将草一直破坏到根部，相比之下，牦牛和骆驼对环境的影响相对于山羊小得多。这直接导致了土地沙化严重。在1980年代和90年代，随着对羊绒的需求（和价格）的飙升，饲养放牧山羊越来越占主导地位。之后的20年中，传统的放牧地遭受了过度放牧和荒漠化的侵害。蒙古多达65％的草原已经退化。沙尘暴困扰着亚洲大部分地区，对人们的健康和生计产生了严重的影响。像大多数天然产品一样，羊绒的过度消费对生产羊绒者们的生活产生了很大的影响，尽管这是非常真实的。 尽管该行业的大部分控制权都在政府手中，但消费者承担羊绒过度消费的责任可以大大抑制该行业的过剩。
羊绒的最佳品质通常是：
l 来源于精梳山羊
l 产地为中国或蒙古
l 由最细的纤维（14-16.5微米）和最长的纤维（最长50mm）制成
l 层数越高越好
来自伊朗，阿富汗和其他中东国的羊绒品质较低，因为它们的纤维较粗（16.5-19微米）并且杂质较多，这会使得成品摸起来比较粗糙。 更长，更细的羊绒纤维可以更紧密地编织，织物不仅更柔软，而且还更抗皱。
羊绒选购TIPs：
l 确实希望零售商应该向您展示羊绒产品要价的价值。 如果他们不会，
l 不要购买便宜的一次性羊绒。 考虑到行业所造成的环境破坏，您可以通过购买高质量的服装以保持和穿着多年的服装来支持更健康的羊绒行业。
l 一定要投资经典的羊绒衫。 趋势不断发展，但是经典剪裁和颜色的毛衣可以为您服务十年。
数百年来，羊绒值得赞扬和钦佩。 它超柔软，细腻的质地和温暖的品质使其值得长期拥有和穿着。 您的购物清单上有哪些羊绒呢？